쑥은 한국, 일본, 중국 등에서 흔하게 볼수 있는 다년생 식물인데요. 100당 열량이 18kcal로 아주 낮습니다. 1.2m까지 자라기도 하는데요. 쑥속에 속한 식물 중 쑥과 겉모습이 비슷한 식물을 모두 쑥이라고 부르기도 합니다. 쑥의 종류에는 흔히 쑥, 개똥쑥, 인진쑥, 참쑥, 황해쑥이 있는데요.
강화약쑥으로 불리는 사자발쑥이나 싸주아리쑥은 유전적으로는 황해쑥과 가까운 아종입니다. 싸주아리쑥은 황해쑥을 강화도에서 키운 것이며 사자발쑥은 황해쑥의 일부 변이체를 선별해서 키운 것입니다.
쑥의 효능을 알아보도록 하겠습니다.
한의학에서 쑥, 참쑥, 황해쑥은 성질이 따뜻하고 개똥쑥과 사철쑥은 차다고 하는데요. 흔히 여성분들이 사용하는 쑥은 성질이 따뜻한 쑥, 참쑥, 황해쑥 종류를 이야기 합니다. 쑥은 척박한 환경에서도 잘 자라는데요. 생명력도 강하고 쉽게 구할 수 있어 식용 약용으로 널리 쓰입니다.
고대부터 서민에게 가장 대중적인 약초로 자리매김하고 있는 이유도 여기에 있습니다. 약간 쓴 독특한 향과 맛이 나는데 5월에 수확한 어린쑥이 가장 향과 맛이 좋습니다. 어린 순은 된장국에 넣거나 떡을 만드는데 쓰고 말려서 뜸을 뜨는데도 사용합니다. 산에서 상처가 났을때 쑥을 찧어 상처에 발라 초기감염을 막는 민간요법도 있는데요.
쑥은 따뜻한 성질과 몸속 습을 내보내는 성질을 가지고 있어 자궁을 따뜻하게 해주고 생리통에 효과가 있습니다. 자궁의 기능이 떨어져 생기는 자궁 출혈과 불규칙한 월경 임신중 출혈, 불임등에 쑥이 좋다고 합니다. 쑥에 있는 치네올이라는 성분은 독특한 향을 내는 성분인데요.
이치네올 성분은 대장 내 균인 디프테리아균등의 유해한 균을 없애는데 효과가 좋습니다. 그리고 소화액을 분비 활성시켜 소화에 도움을 주며 치네올은 입냄새 제거나 기침억제에도 효능 좋다고 하네요. 쑥의 섬유질은 체내의 노폐물과 콜레스테롤 제거에 도움을 주어 피가 맑아지는 효능이 있는데요.
혈압을 낮추고 동맥경화와 같은 심혈관계 질환개선에 효과가 있습니다. 중성지방의 분해를 촉진하여 체중감량과 변비에도 효과가 있습니다. 쑥의 단백질, 비타민, 칼륨, 칼슘, 철분등의 무기질은 산성으로 바뀐 우리몸을 중화시키는데 좋은 역할을 합니다. 쑥이가진 정유성분들의 효능이라고 하네요.
그럼 쑥의 부작용에 대하여 알아보도록 하겠습니다.
쑥은 세계각지에서 자라고 그 종류도 다양한데요. 하지만 다른나라의 쑥은 독성이 강하여 음식이나 약으로 쓰이지 않는 경우가 많습니다. 프랑스에서는 19세기에 쑥의 이용하여 술로 만들어 마셨는데요.
독특한 향때문에많은 예술가들이 많이 마셨는데요. 자주 마실경우 뇌세포를 파괴하고 환각 상태를 일으켜 20세기 초반에 마시는 것을 금지하였다고 합니다. 프랑스의 시인 화가들이 이 술의 중독으로 인하여 간질발작으로 목숨을 잃은 경우도 있었다고 합니다.
그리고 쑥을 다량 섭취하였을 경우 급성 염증과 설사, 구토를 일으키며 술과 함께 섭취시에는 신경성 독성물질이 있어 주의를 해야 합니다.
