소목 콩과에 속하는 사철 작은 키나무로 키는 약 5M이고 잎은 긴 타원형입니다. 소방목, 소방, 주목, 홍자, 단목 등으로 불립니다. 원산지는 말레이반소목은 도, 동인도, 중국 남부 등 온대지방입니다. 줄기에는 잔가시가 돋아 있으며, 잎은 어긋나고 3~5월에 황색 꽃이 핍니다. 소방목의 심재는 밖은 홍색이고 목재는 단단합니다.
나무껍질과 열매에 색소를 가지고 있어서 홍색염색 재료로 쓰이고 있습니다.
소목의 효능 소목은 몸 속에 피를 잘 순환시키는 역할을 하며, 피가 뭉친 곳을 풀어주고 피의 순환이 잘 안 되는 부인들의 혈과 생리통, 산후에서 생길 수 있는 통증치료에 쓰입니다. 특히 피가 탁한 사람에게는 혈액의 순환을 도와주거나 어혈, 통증을 풀어줍니다. 혈압이 높은 사람에게는 혈압을 조절하는 청혈제로 쓰입니다. 옛날에는 소목으로 물들인 이불을 덮어서 혈압을 조절하는 민간요법도 있었다고 합니다.