故 事 成 語 태산북두(泰山北斗) 泰:클 태. 山:뫼 산, 北:북녘 북, 斗:말 두 태산과 북두칠성을 가리키는 말. 곧 ① 권위자. 제일인자. 학문 예술 분야의 대가. ② 세상 사람들로부터 우러러 받듦을 받거나 가장 존경 받는 사람.
당나라 때 사대시인(四大詩人)의 한 사람으로서 당송팔대가(唐宋 八大家) 중 굴지의 명문장가로 꼽혔던 한유[韓愈:자는 퇴지(退之)] 는 768년, 지금의 하남성(河南省)에서 태어났다.
그는 9대 황제인 덕종(德宗:779∼805) 때 25세의 나이로 진사(進士) 시험에 급제한 뒤 이부상서(吏部尙書)까지 되었으나 황제가 관여하 는 불사(佛事) 를 극간(極諫)하다가 조주자사(潮州刺史)로 좌천되었다.
천성이 강직했던 한유는 그후에도 여러 차례 좌천 파직 당했다가 재 등용되 곤 했는데, 만년에 이부시랑(吏部侍郞)을 역임한 뒤 57세를 일기로 세상을 떠났다(824년).
이처럼 순탄치 못했던 그의 벼슬살이와는 달리 한유는 '한유(韓柳)' 로 불렸 을 정도로 절친한 벗인 유종원[柳宗元:자는 자후(子厚)]과 함 께 고문부흥(古 文復興) 운동을 제창하는 등 학문에 힘썼다.
그 결과 후학들로부터 존경의 대상이 되었는데, 그에 대해《당서(唐書)》 〈한 유전(韓愈專)〉에는 이렇게 적혀 있다.
"당나라가 흥성한 이래 한유는 육경(六經:춘추 시대의 여섯가지 경서) 를 가 지고 여러 학자들의 스승이 되었다. 한유가 죽은 뒤 그의 학문은 더욱 흥성 했으며, 그래서 학자들은 한유를 '태산북두'를 우러러보듯 존경했다."
[주]태산 : 중국 제일의 명산. 산동성(山東省)의 태안 (泰安)에 있는 오악(五 嶽) 중의 하나인 동악 (東嶽)으로, 중국에서는 옛부터 태산을 성산 (聖山)으로 추앙해 왔음. 북두 : 북두칠성(北斗七星)을 가리키는 말. 북두칠성이 모든 별들의 중심적인 존재로 받들 어지고 있는 데서 남에게 존경 받는 훌륭한 인 물에 비유하고 있음.
