故 事 成 語 호구지계(狐丘之戒) 狐:여우 호. 丘:언덕 구, 之:어조사 지, 戒:경계할 계 호구의 경계라는 뜻으로, 다른 사람으로부터 원망을 사는 일이 없도록 하라는 말.
초(楚)나라에 호구(狐丘之)에 사는 한 영감이 손숙오(孫叔敖)에게 말했다.
"사람들은 세 가지 원망의 대상이 있습니다. 혹시 그걸 아십니까?"
"무슨 말씀이신가요?"
"사람들은 직위가 높은 사람을 투기하고, 임금은 벼슬이 높은 사람 을 미워하 며, 녹을 많이 받는 사람은 세인의 원망을 듣습니다."
그러자 손숙오가 이렇게 말했다.
"저의 직위가 올라갈수록 저의 뜻은 낮추고, 제 벼슬이 높아질수록 저의 마음 을 작게 가지며, 저의 녹이 많아질수록 베풀기를 넓게 한 다면 이 세가지 원망 으로부터 자유로워질 수 있겠지요?"
세월이 흘러 손숙오는 병이 들어 죽어갈 때 아들에게 이렇게 훈계했 다.
"임금이 나를 자주 봉(封)하려 했지만 내가 받지 않았다. 내가 죽으 면 임금께서는 분명 네게 땅을 봉해 주실 것인즉 너는 절대 이로운 땅을 받지 말아라. 초나라와 월나라 사이에 침구(寢丘)라는 지방이 있으니 이곳은 이롭지도 않 고 명성이 아주 나쁘다. 초나라 사람들은 귀신을 믿고 월나라 사람들은 상서 를 믿으니 오래도록 차지할 수 있 는 곳은 이곳뿐이다."
손숙오가 죽자 임금은 과연 기름지고 아름다운 지방을 그의 아들에 게 분봉 하려 했으나 그의 아들은 부친의 유언대로 이를 사양하고 침 구지방을 받아 그곳에서 자손들이 오래도록 살았다.
