 천하 통일이 되기 전 후한 광무제는 날이 새나 밤이 되나 전쟁 밖에 몰랐다. 천하에 아직 복종하지 않은 자가 많았기 때문이 다. 먼저 적미(赤眉)를 토벌해야 했는데 적미에는 번숭(樊崇) 이 유분자(劉盆子)를 임금으로 모시고 대항하고 있었다. 광무 제는 등우(鄧禹)로 하여금 적미를 토벌하도록 했으나 좀처럼 이기지를 못하자 몸소 나섰고 마침내 번숭이 잔병 십여 만을 데리고 유분자와 더불어 항복해 왔다. 광무제는 낙수(洛水) 근 처에 군사를 주둔시키고 유분자에게 먼저 물었다.
"네가 죽을죄를 지었느냐?"
"제발 용서해 주십시오."
다음 번숭에게 물었더니 대답이 없다. 그때 번숭과 함께 항복 한 서선(徐宣)이 머리를 땅에 조아리며 대답했다.
"저희들은 여러 사람이 의논한 끝에 항복하기로 한 것입니 다."
광무제는 서선의 말을 듣고 조롱하듯이 말했다.
"너는 이른바 쇠 중에선 쟁쟁하고(→철중쟁쟁(鐵中錚錚) 보 통 사람 중에서는 그래도 똑똑한 편이구나."
정말 뛰어난 자라면 세상 형편을 알아서 진작 항복했어야 하 고 미련한 놈이면 아직도 항복을 하지 않았을 것이다. 이제 항 복한 것은 결코 이른 것이 아니지만 그래도 아주 미련한 놈은 아니라는 말이다.
지금도 `쟁쟁한 사람들`이란 말들을 흔히 쓰고 있는데, 이 쟁 쟁하다는 것은 쇳소리가 비교적 좋다는 뜻에서 온 것이다. 그 러니까 흔히 쓰이는 훌륭하다는 뜻보다 원래의 뜻은 비교적 괜 찮다는 정도다. <후한서(後漢書)>에 나오는 얘기다. |
......^^백두대간^^........白頭大幹
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