살인을 부르는 엽전『살인을 부르는 엽전 보성설화 / 설화』
조선시대 때 보성군 벌교읍 어느 마을에 조씨 성을 가진
사람이 살고 있었다. 큰 규모는 아니지만 제법 농사를 짓
는 편이어서 살림은 그리 어렵지는 않았다. 그래도 소를
몇 마리 키워서 가끔 목돈을 손에 쥐는 재미로 살았다.
어느 날, 조씨가 소를 팔러 장터에 가려는데 큰아들이 따라
나섰다. 이제 큰아들 나이도 열여섯이니 세상 물정도 알 필
요가 있을 것 같아서 조씨는 아들을 데리고 소시장으로 갔
다. 여기저기 장터 구경도 시켜주고 흥정하는 것도 지켜보
게 하였는데, 조씨도 결국 소를 팔게 되었다. 조씨는 소 판
돈의 일부를 아들한테 줬다.
“이제 너도 나이가 들었으니 이 돈으로 어찌 할 지 궁리를
해 보거라.”
그렇게 해서 각자 소 판 돈을 옆구리에 차고 돌아왔다.
그런데 벌교로 넘어오는 재를 지나는 길에 아들 뒤를 따라
가던 아버지한테 갑자기 괴이한 생각이 들었다.
‘저 놈을 죽여버리면 저 돈이 다 내 것인데...’
그래서 앞서가는 아들에게 다가가는데 갑자기 뇌성벽력이
쳤다. 정신을 차린 조씨가 흠칫 놀라 한참을 멍하니 서 있
었다.
“아버지 왜 그러세요? 무슨 일 있어요?”
뒤를 돌아보던 아들이 묻자 도둑이 제 발 저린다고 아버지
는 아들을 볼 면목이 없었다. 그러더니 전대를 풀어 아들을
주며 말했다.
“애야, 이 돈도 네가 가지고 가도록 해라. 나이가 드니 엽전
뭉치조차 무겁구나.”
돈 때문에 잠시 제 정신이 아니었다는 생각에 조씨는 돈을
아들에게 다 넘길 생각이었던 것이다.
“아니 이까짓 돈뭉치가 뭐가 무겁다고 그러세요? 아버지도
참.”
엽전 뭉치가 무겁다는 아버지를 아들이 쳐다보며 피식 웃
고는 아버지 전대마저 허리춤에 찼다. 그렇게 한참을 앞서
가던 아들의 눈빛이 갑자기 묘해졌다. 그러더니 불현듯 이
상한 생각이 떠올랐다.
‘아버지를 죽여버리면 이 돈을 내가 다 차지할 수 있을 텐
데…’
그래서 살짝 뒤를 돌아본다는 것이 그만 아버지하고 눈이
딱 마주쳤다. 그러자 아들 역시 제정신으로 돌아왔다.
그렇게 밤이 깊어서야 집으로 돌아왔는데, 아무래도 찜찜
했는지 조씨가 아들에게 일렀다.
“애야. 저 건너 가서 술 한 말 받아 와라.”
집에 도착하자마자 술 심부름을 시키자 아들이 되물었다.
“술요? 갑자기 술은 뭐 하시려고요?”
“우리 동네 사람들 좀 불러야 쓰겄다.”
“아니, 이 밤중에 갑자기 왜 그러세요?”
“소를 팔았으니 한 턱 내야할 것 아니냐?”
아무리 소를 팔았다 한들 이 밤중에 막걸리를 사서 집안
어르신들을 부른단 말인가. 보성 장에 다녀오느라 힘든데
도착하자마 또 심부름을 시키니 귀찮을 법 하였지만 아들
은 집에 오기 전 흉측한 생각을 했던 까닭에 두말 하지 않
고 심부름을 다녀왔다.
그렇게 해서 막걸리 한 말을 받아다가 동네 사람들을 죄다
불렀다. 옛날에는 집성촌이 대부분이어서 한 동네에 문중
사람들이 사는 경우가 많았다. 밤중에 사람을 부르자 다들
의아해 하면서 조씨 집으로 모였다.
소를 팔아서 한 턱 낸다 하니 비록 늦은 밤이기는 하지만
다들 기분 좋게 마시는데 아무래도 조씨 표정이 심상치 않
았다. 무슨 일 있느냐 물어도 대답이 없던 조씨가 술이 한
잔 들어가 얼굴이 불콰해지자 속생각을 털어놓았다.
“아니, 세상에 소를 팔고 돌아오는 길에 갑자기 아들놈을
죽이고 싶다는 생각이 들지 뭡니까? 내가 나이가 들어서
망령이 난 것이지.”
그러더니 느닷없이 잠자고 있던 아들 둘까지 부르더니 문
중 사람들 앞에서 큰 소리로 이야기하였다.
“아들을 죽이고 싶다는 생각까지 든 놈이니 더 이상 살아서
뭐 하겠소. 나는 이미 죽은 몸이니, 집하고 논은 큰아들 니
가 가지고, 산하고 밭은 작은 아들 니가 가지고, 재 너머
전답은 문중에서 알아서 관리하시오.”
그러자 영문을 모르는 큰아들이 깜짝 놀라 만류하며 물었
다.
“아이고, 아버지. 이게 무슨 말씀입니까?”
“그것이 아니고 아까 돌아올 때 니가 돈을 갖고 오는데 니
를 죽이고 싶더라.”
그러자 아들도 그때서야 털어놓았다.
“사실 저도 아버지가 돈을 가지고 오실 때 그런 생각이 듭
디다. 그래서 깜짝 놀랐어요.”
그 말을 듣고 있던 마을 어르신 가운데 한 명이 말했다.
“아 그러면 필경 돈에가 뭔 조화가 붙은 것 아녀?”
그래서 소 판 돈을 전부 가지고 와서 불빛에다 비쳐보니까
엽전 가운데 하나에 검붉은 자국이 있었다. 자세히 살펴보
니 피 묻은 돈이 틀림없었다. 그러자 아까 그 어르신이 다
시 이야기하였다.
“봐. 분명 이 엽전이 조화를 부린 것이여. 이 피 묻은 돈이
살인을 부르는 돈이 틀림없다니까?”
“아니 어르신, 그럼 어찌해야 할까요?”
“멀리 내다버려야지. 누구도 이 엽전을 보지도 못하게 동
구 밖에다 깊이 묻어버리는 것이 좋겠네.”
그리하여 사람들은 그 길로 피 묻은 엽전을 가지고 동구
밖 멀리 가서 깊숙이 묻어버렸다.
그로부터 수백 년이 지난 어느 해, 마을 어귀에서 아이들이
놀고 있었다. 지난 수백 년 동안 마을의 모습도 많이 달라
졌다. 집도 많이 들어선 데다 길도 대부분 넓혀져서 마을의
면모가 몰라보게 달라진 것이다.
동구 밖에서 아이들이 구슬치기를 하고 놀았다. 구슬치기
를 하던 아이 가운데 한 명이 땅을 파다가 신기하게 생긴
것을 발견하였다.
“어? 이게 뭐지?”
그러자 곁에서 지켜보던 다른 아이가 잽싸게 빼앗더니
소리쳤다.
“이거 엽전 아냐? 옛날 돈 같은데?”
돈이라는 말을 하자 엽전을 처음 발견한 아이가 빼앗으려
하였다. 그러자 엽전을 손에 쥔 아이가 깔깔깔 웃으며 멀
찌감치 달아나버렸다. 엽전을 호주머니에 넣고 신이 나서
돌아오던 아이의 눈에 동네 아주머니가 들어왔다. 그러자
아주머니를 바라보는 아이의 눈이 묘하게 변하였다.
허석 / 한국설화연구소 소장
(※ 이 이야기는 순천대학교 총장을 지낸 故 최덕원 선생
님께서 채록한 설화에서 기본 뼈대를 취하였음을 밝힙니
다.)
......^^백두대간^^........白頭大幹
   | | |